US Navy wycofała z linii jedną z ostatnich fregat rakietowych typu Oliver Hazard Perry, USS Vandegrift (FFG 48).
Ceremonia wycofania USS Vandegrift z linii odbyła się wczoraj na terenie Naval Base San Diego. Jednostka powróciła do macierzystego portu pod koniec 2014, kończąc swoją ostatnią misję bojową. W poprzednich miesiącach okręt służył w ramach wielonarodowej operacji antynarkotykowej, Martillo. Fregata była wówczas podporządkowana dowództwu 4. Floty US Navy.
Dalszy los okrętu pozostaje nieznany. Według dotychczasowych planów jednostka miała trafić do Tajlandii. Waszyngton wstrzymał jednak transfer fregaty (Ostatnia misja OHP, 2015-01-13). USA postanowiły bowiem ograniczyć zakres współpracy wojskowej z Tajami w reakcji na zeszłoroczny zamach stanu (Ruszają Cobra Gold 2015, 2015-02-09). W jego wyniku władzę przejęła junta wojskowa.
USS Vandegrift może trafić teraz do innego sojusznika USA. Przypomnijmy, że w przegłosowanym pod koniec 2014 Naval Vessel Transfer Act of 2013, Kongres USA wydał zgodę na przekazanie dwóch jednostek typu OHP Meksykowi oraz czterech Republice Chińskiej. Zainteresowanie okrętami tego typu wyrażać mają też inne państwa Azji, w tym kraje basenu Morza Południowochińskiego (Filipiny zwiększają budżet obronny, 2014-12-27, USA dozbroją Wietnam, 2014-10-03).
Miejsce fregat rakietowych typu OHP zajmują okręty klasy Littoral Combat Ship. US Navy zamierza eksploatować 32 jednostki zbudowane w ramach oryginalnego programu LCS. Uzupełni je w linii 20 okrętów Small Surface Combatant (SSC). Na początku br. marynarka wojenna USA podjęła decyzję o przemianowaniu LCS na fregaty, co jest bardziej zgodne z tradycyjnym nazewnictwem amerykańskich okrętów (LCS zmienia się w FF, 2015-01-19).